我和许多创业者交流,发现大家对知识产权保护这件事没有什么信心。觉得被抄袭是必然的,专利是保护不了的。其实不然,目前专利的诉讼已经有许多成功的案例了,我这里举个一体式自拍杆案例。
深圳源德盛塑胶电子(深圳)有限公司(下称源德盛)打破“分体式自拍杆”的限制,研发了“一体式自拍杆”,并于2014年提交了一件名为“一体式自拍装置”的实用新型专利申请(专利号:ZL201420522729.0)。
这个案例在知识产权业内非常有名,自拍杆是我们日常生活中经常见到的,但是源德盛委托专业机构在全国开展了大规模的诉讼维权,每年收几千万的专利费。竞争对手提起了22次无效请求,却依然屹立不倒。
专利的价值源自于产品和技术创新本身的价值。也就是说,布局有价值专利的前提是,你的产品和技术确实是针对市场的需求提出的创新的解决方案。像许多的大学生自己拍脑袋写的专利,还有企业为了申请高新和融资也鼓励员工多多申请专利,这种专利写出来其实仅仅是为了授权,起心动念就不对,怎么能要求专利有价值!
在你的产品和技术确实是针对市场的需求提出的创新的解决方案这一前提下,一个高价值的专利还必须满足3个条件:
第一是专利的稳定性。稳定性首先体现在专利能够授权,其次是专利要经得起别人的无效流程,自拍杆专利被无效22次依然不倒,足见其稳定性。
如何提高一项专利的稳定性呢?一般是要在申请前进行充分的检索。但是由于检索的工作量太大,一般代理人只会适当做一些检索(例如花2个小时),不会花几天时间详细检索(代理人也要养家糊口,理解理解),发明人最好自己先进行检索。当然也可以找一家靠谱的代理,除了代理费之外,额外再付一笔检索的费用。
专利的稳定性也取决于从属权利要求,后续在审查或无效程序中,一旦原独立权利要求失守,则可以将从属权利要求修改为独立权利要求,从而保证专利的有效性。但是从权合并到独权后,保护的范围就变小了,如何让合并后的保护范围不至于过小,是考验代理人的专利撰写水平的重要指标。
由于发明专利需要进行实质审查,实用新型专利和外观专利只是形式审查,发明专利其稳定性较好。对于实用新型专利和外观专利,可在授权后,向专利局提出专利权评价报告来评估其稳定性。
其二,专利的保护范围是否足够大。专利的保护范围取决于独立权利要求的内容。许多代理人为了让专利容易授权,就把独立权利要求的保护范围写的非常小,竞争对手只要稍微做一下规避设计就绕过去了。那么如何评估一个专利的保护范围是否写得好呢?
在不看具体内容的情况下,其实有一个非常简单的方法,那就是看独立权利要求的文字长度,独立权利要求的文字越短,专利的保护范围越大。
下面是“一体式自拍装置”的独立权利要求(权利要求1)的内容。这个自拍杆专利的独立权利要求只有2行多,可见其保护范围是足够大的,想绕过这个专利是比较困难的。
另外,对于具体的内容,要看独立权利要求是不是解决技术问题的最小的必要的技术方案,不能有多余的附加的技术内容。其次,要用比较宽泛的技术用语代替过于具体的技术用语(术语叫“上位”)。例如“通讯设备”的保护范围比“手机”大,“手机”的保护范围比“华为手机”的大。
其三,侵权是否容易发现(举证难度)。侵权的举证成本和难度这一点容易被大家所忽视。一项专利的最大价值在于专利诉讼的价值,而你要发现侵权的举证成本和难度,其实也很大程度上决定了专利的价值。
例如对于许多外观和实用新型专利,你只需要在淘宝或者亚马孙上看到竞争对手的产品,你就能判断对方侵权了,这就是侵权举证成本比较低了。
如果你需要把竞争对象的产品买回来,拆开来仔细研究之后才能确定有没有侵权,这个举证成本和难度就比之前高了一些,但是也还可以接受的。
但是对于生产流程和方法,生产线的工装和夹具的专利,你必须跑到竞争对手的生产线才能取证的,这个举证成本和难度就太高了。而且申请专利公开之后还泄露自己在生产制造方面的技术秘密,其实得不偿失。